【メンテナンス】ウエットスーツ寿命が2倍変わる【正しいケア方法を職人が解説】
■ 「5年目です」と言って驚かれるウエットスーツの秘訣
ウエットスーツのメンテナンスで、このようなお悩みを持たれている方は多いと思います。
💭 お悩み①: ウエットスーツがすぐに硬くなってしまい、3年程度で買い替えている
💭 お悩み②: 正しいお手入れ方法がわからず、なんとなく水で流すだけで済ませている
💭 お悩み③: 専用シャンプーを使っているのに、思ったほど長持ちしない
この記事では、こういったお悩みに答えます。
正しいメンテナンス方法を知っているかどうかで、ウエットスーツの寿命は大きく変わります。
元ウエットスーツメーカーの職人が実践している具体的な手順を理解して、次回のサーフィン後から実践しましょう。
■ 寿命を左右する3つの重要ポイント
塩分除去が最優先
ウエットスーツの劣化を早める最大の原因は、海水に含まれる塩分です。塩分は生地の奥深くまで浸透し、そのまま放置すると素材を硬化させてしまいます。実際に、3ヶ月放置された修理品を表に返したところ、まだ塩水が出てきたという事例もあるほど、塩分は生地に残り続けます。
海から上がったら、まずペットボトルの水で砂と塩を軽く落としましょう。帰宅後は、ぬるま湯(体温以下、40度未満)に10分程度浸けて、塩分を溶かし出すことが重要です。特にファスナー周り、首周り、股周りは塩が溜まりやすいので、念入りに洗い流しましょう。
🔍 重要ポイント: 熱湯は絶対に使わないこと。特に冬場、冷え切ったウエットスーツに熱湯をかけると、温度差で接着剤が剥がれてしまいます。踏み洗いよりも浸け置きの方が、生地に優しく効果的に塩分を除去できます。
裏→表の2段階乾燥
ウエットスーツは必ず「裏を乾かしてから表に返す」という2段階乾燥を行いましょう。裏返しのまま保管すると、内側に湿気が残り、カビや臭いの原因になります。また、3ミリ以上の厚さがあると、裏返しのままでは表側が完全に乾きません。
まず裏返しのまま干して内側を完全に乾かし、裏が乾いたら必ず表に返して再度干しましょう。表に返すことで、外側の劣化(剥がれ、ほつれ)を早期発見できるというメリットもあります。
💡 ポイント: サーキュレーターや扇風機で風を当てると乾燥が早まります。浴室乾燥機も有効で、ドライヤーの冷風・送風モードも使えますが、温風やアイロンは厳禁です。
紫外線対策と保管場所
ウエットスーツは石油製品(ネオプレンゴム)なので、紫外線に当たると素材が劣化・硬化します。サーフボードが黄ばむのと同じ原理で、日向に干すと乾燥は早いものの、生地の寿命が大幅に縮んでしまいます。
必ず日陰で風通しの良い場所に干し、保管場所も紫外線が入らない冷暗所を選びましょう。窓際も紫外線が入るので避けることが大切です。
🔍 重要ポイント: 「何年目ですか?」「5年目です」「えっ!?」と驚かれるほど状態が良いウエットスーツを保つ秘訣は、この日陰保管にあります。雑に扱うと3年で買い替え、丁寧に扱えば5年以上使えるという差は、数万円の節約につながります。
■ 絶対にやってはいけない4つのNG行為
熱湯をかける
冷え切ったウエットスーツに熱湯をかけると、温度差で接着剤が一発で剥がれてしまいます。特に冬場は、海水で冷たくなったウエットスーツに熱湯をかけたくなる気持ちはわかりますが、これは致命的なダメージを与える行為です。
必ずぬるま湯(体温以下)を使い、急激な温度変化を避けましょう。
畳んで保管する
ウエットスーツを畳んで保管すると、シワが付いて取れなくなります。シワの部分から劣化が進み、そこから破れや剥がれが発生しやすくなります。
吊るし保管が基本で、後述する「海老反りスタイル」で肩への負担を分散させることが大切です。
足で踏んで脱ぐ
海から上がった後、足で踏んでウエットスーツを脱ぐ光景をよく見かけますが、これは一発でウエットスーツを壊す行為です。生地は伸びても糸は伸びないため、縫い目が破れてしまいます。
必ず手を使って丁寧に脱ぐ習慣をつけましょう。
アイロンをあてる
ワックス除去などでアイロンを使う人がいますが、素人は避けるべきです。アイロンの熱で生地が焦げたり、接着剤が剥がれたりする危険性があります。
💡 ポイント: 車の中での高温放置も避けましょう。また、砂だらけのまま持ち帰らず、海から上がる時点で砂を落とす意識を持つことも大切です。砂が生地を傷つける原因になります。
■ 正しいメンテナンス手順を詳しく解説
海から上がった直後のケア
海から上がる時点で、砂と塩を軽く落としておくと後のメンテナンスが楽になります。車にペットボトルの水を常備しておき、ウエットスーツを脱いだらすぐに軽く流しましょう。
この一手間が、帰宅後の塩分除去を効率的にします。
帰宅後の塩分除去方法
帰宅したら、ぬるま湯(体温以下、40度未満)に10分程度浸けて塩分を溶かし出しましょう。ファスナー周りは塩で錆びやすく、故障の原因になるため特に念入りに洗い流すことが重要です。
ファスナー修理は高額なので、予防が何より大切です。浸け置きで塩分を溶かし出すのが最も効果的で、踏み洗いより生地に優しい方法です。
乾燥の正しい手順
まず裏返しのまま干して内側を完全に乾かし、裏が乾いたら必ず表に返して再度干しましょう。裏返しのまま保管すると、内側に湿気が残るだけでなく、外側の状態(剥がれ、ほつれ)をチェックする機会も失います。
表に返す習慣があると、修理が必要な箇所を見逃さず、早期対応ができます。
💡 ポイント: 3ミリ以上の厚さだと、裏返しのままでは表側が乾きにくくなります。サーキュレーターや扇風機で風を当てると乾燥が早まり、浴室乾燥機も有効です。
ハンガーのかけ方
ウエットスーツは「海老反りスタイル」で干しましょう。上半身をハンガーにかけ、下半身を後ろに回して肩に足を乗せることで、肩への負担を分散できます。
この方法なら、ハンガーの跡が付きにくく、型崩れも防げます。
ベルクロの扱い方
ベルクロ(マジックテープ)の硬い面(オス側)が他の生地に絡まると、柔らかい生地の表面がケバ立ちます。最近のウエットスーツ生地は柔らかいので、特に注意が必要です。
購入時についていた保護シートを捨てずに保管しておき、使わない時期はシートをベルクロに付けて保管しましょう。ケバ立つと見た目が悪くなるだけでなく、ベルクロがその部分にくっつきやすくなり悪循環に陥ります。
🔍 重要ポイント: ハンガー掛けの際も、ベルクロが他の生地に触れないよう注意しましょう。
■ 専用シャンプーは本当に必要か?職人の本音
専用シャンプーの効果
30年以上ウエットスーツに携わってきた職人の本音は、「専用シャンプーはほぼマーケティング」というものです。実際に専用シャンプーを使ったのは人生で1回だけで、それも試供品でもらったから試しただけという証言があります。
シャンプーを使ったからウエットスーツが柔らかくなるとは考えにくく、臭い取りには一定の効果がありますが、毎回使う必要は全くありません。臭いが気になる時だけで十分です。
すすぎ残しのリスク
専用シャンプーは粘度(とろみ)が高く、水で流しても完全に落とすのが難しいという欠点があります。すすぎ残した成分が乾燥すると固まり、逆に生地を硬くする原因になってしまいます。
「1回使ったことがあるが、落とし切るのがすごく大変だった」「これ全部流れないな」「これやってたら固くなりそうだなと感じた」という実体験から、中途半端に使うぐらいなら使わない方がマシだと言えます。
💡 ポイント: 使うなら徹底的に、何度もすすぐ必要があります。しかし、その手間をかけるなら、基本的な塩分除去と乾燥に時間をかける方が効果的です。
お金をかけるべき優先順位
洗剤にお金をかけるより、「塩分を落とす」「しっかり乾かす」「日陰で保管する」という基本を徹底する方が100倍重要です。余計な成分を残さないことが長持ちの秘訣で、洗剤に何千円もかけるのは優先順位が違います。
お金をかけるなら、乾燥環境(サーキュレーターや扇風機)や良いハンガー(肩に負担がかからない形状)に投資しましょう。浴室乾燥機があれば積極的に活用することをおすすめします。
■ 基本を徹底して、ウエットスーツを長持ちさせよう
ウエットスーツを長持ちさせる基本は、「塩分をしっかり落とす」「完全に乾かす(裏→表の2段階)」「日陰で風通しの良い場所に干す」「紫外線の当たらない場所で保管する」という4つです。
3年で買い替える人が見落としているポイントは、熱湯を使う、裏返しのまま保管する、足で踏んで脱ぐ、日向に干すといった、一見些細に見える行為です。これらを避けるだけで、ウエットスーツの寿命は大幅に延びます。
高価な洗剤や特別なケア用品は必要ありません。基本的なメンテナンスを丁寧に行うことで、5年以上使えるウエットスーツを保つことができます。次回のサーフィン後から、この記事で紹介した方法を実践してみましょう。
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