【メンテナンス】ウエットスーツ寿命が2倍変わる【正しいケア方法を職人が解説】
■ 5年目でも新品同様と驚かれる秘訣
ウエットスーツのメンテナンスで、このようなお悩みを持たれている方は多いと思います。
💭 お悩み①: ウエットスーツがすぐに硬くなってしまい、3年程度で買い替えている
💭 お悩み②: 正しいお手入れ方法がわからず、なんとなく水で流すだけで済ませている
💭 お悩み③: 専用シャンプーを使っているのに、思ったほど効果を感じられない
この記事では、こういったお悩みに答えます。
適切なメンテナンスを行うかどうかで、ウエットスーツの寿命は大きく変わります。
元ウエットスーツメーカーの職人が実践する具体的な手順を理解して、次回のサーフィン後から実践しましょう。
「何年目ですか?」と聞かれて「5年目です」と答えると、多くの人が驚きます。それほど状態が良いウエットスーツを保つことは、実は難しくありません。雑に扱うと3年で買い替えが必要になりますが、丁寧に扱えば5年以上使えます。この差は数万円の節約につながります。
秘訣は特別な道具や高価な洗剤ではなく、基本的なメンテナンスの徹底にあります。塩分をしっかり落とし、完全に乾かし、紫外線から守る。この3つの基本を守るだけで、ウエットスーツの寿命は劇的に延びます。
🔍 重要ポイント: 高価な専用シャンプーよりも、基本的なメンテナンス方法を正しく実践することが100倍重要です。余計な成分を残さず、シンプルなケアを徹底することが長持ちの秘訣となります。
■ 寿命を縮める3つのよくある失敗
塩分を落とさず放置している
海水に含まれる塩分は、ウエットスーツの生地を劣化させる最大の原因です。海から上がった後、そのまま車に積んで帰宅し、翌日まで放置してしまう方も多いのではないでしょうか。塩分は生地の奥深くまで浸透し、そこに留まり続けます。
実際に、3ヶ月前に裏返しのまま保管されていた修理品を表に返したところ、まだ塩水が出てきたという事例があります。それほど塩分は生地の奥まで入り込み、簡単には抜けません。この塩分が生地を硬化させ、接着部分を劣化させ、ファスナーを錆びさせます。
💡 ポイント: 海から上がる時点で、ペットボトルの水を使って砂と塩を軽く落としておくと、帰宅後のメンテナンスが格段に楽になります。車に水を常備しておく習慣をつけましょう。
裏返しのまま保管している
サーフィン後、ウエットスーツを裏返しのまま干すのは正しい方法です。しかし、そのまま保管してしまうのは大きな間違いとなります。裏返しのままだと、内側に湿気が残りやすく、カビや臭いの原因になります。
さらに重要なのは、表側の状態をチェックする機会を失ってしまうことです。接着部分の剥がれや縫い目のほつれは、早期に発見すれば簡単な修理で済みます。しかし裏返しのまま保管していると、これらの劣化に気づかず、次のサーフィンで大きなダメージにつながります。
3ミリ以上の厚さのウエットスーツの場合、裏返しのままでは表側が完全に乾きません。表に返すことで、両面をしっかり乾燥させ、劣化箇所を早期発見できます。
日向で干している
ウエットスーツは石油製品であるネオプレンゴムでできています。紫外線に当たると、サーフボードが黄ばむのと同じ原理で素材が劣化します。日向に干せば確かに乾燥は早くなりますが、その代償として生地の寿命が大幅に縮みます。
窓際での保管も同様に避けるべきです。直射日光が当たらなくても、窓から入る紫外線は生地にダメージを与えます。5年経っても新品同様の状態を保てるかどうかは、この紫外線対策にかかっています。
🔍 重要ポイント: 日陰で風通しの良い場所を選ぶことで、乾燥と紫外線対策を両立できます。乾燥に時間がかかっても、生地の寿命を優先することが長期的な節約につながります。
■ 寿命を2倍にする4つの改善ポイント
塩分除去の正しい手順(海→帰宅後)
海から上がったら、まずペットボトルの水で砂と塩を軽く流しましょう。この一手間が、帰宅後のメンテナンスを大きく楽にします。車に2リットルのペットボトルを常備しておくと便利です。
帰宅後は、ぬるま湯(体温以下、40度未満)に10分程度浸けて塩分を溶かし出します。熱湯は絶対に使わないでください。特に冬、冷え切ったウエットスーツに熱湯をかけると、温度差で接着剤が一発で剥がれます。
ファスナー周り、首周り、股周りは特に塩が溜まりやすい部分です。これらの箇所は念入りに水を通しましょう。ファスナーが塩で錆びると、修理費用が高額になります。浸け置きで塩分を溶かし出すのが、最も効果的で生地にも優しい方法となります。
裏→表の2段階乾燥を徹底する
まず裏返しのまま干して、内側を完全に乾かします。内側が乾いたら、必ず表に返して再度干しましょう。この2段階乾燥が、ウエットスーツを長持ちさせる重要なポイントです。
表に返すことで、外側の劣化(剥がれ、ほつれ)を早期発見できます。「ここがもしかしたら剥がれてきているかも」とすぐに気づけるのは、表に返す習慣があるからです。小さな劣化を見逃さず、早めに対処することで大きな修理を避けられます。
サーキュレーターや扇風機で風を当てると、乾燥が格段に早くなります。浴室乾燥機も有効です。ドライヤーの冷風・送風モードも使えますが、温風やアイロンは厳禁となります。
💡 ポイント: 裏返しのまま3ヶ月保管されていたウエットスーツが、まだ濡れていたという事例があります。完全に乾かすには、必ず表に返す工程が必要です。
日陰・風通しの良い場所で干す
ウエットスーツは必ず日陰で干しましょう。紫外線は生地を劣化・硬化させる大きな原因です。日向に干すと乾燥は早いですが、生地の寿命が大幅に縮みます。
風通しの良い場所を選ぶことで、日陰でも効率的に乾燥できます。窓際も紫外線が入るため避けてください。保管場所は完全に日の当たらない冷暗所を選びましょう。
この紫外線対策を徹底することで、5年経っても新品同様の状態を保てます。雑に扱うと3年で買い替え、丁寧に扱えば5年以上使える。この差は、日々の小さな習慣の積み重ねから生まれます。
正しいハンガーのかけ方(海老反りスタイル)
ウエットスーツを普通にハンガーにかけると、肩の部分に大きな負担がかかります。「海老反りスタイル」で干すことで、この負担を分散できます。
上半身をハンガーにかけ、下半身を後ろに回して肩に足を乗せる形です。この方法なら、重さが分散され、肩の部分が伸びたり型崩れしたりするのを防げます。
ベルクロ(マジックテープ)の扱いにも注意しましょう。硬い面(オス側)が他の生地に絡まると、柔らかい生地の表面がケバ立ちます。購入時についていた保護カバーを捨てずに、使わない時はベルクロに付けておくことをおすすめします。
🔍 重要ポイント: 最近のウエットスーツ生地は非常に柔らかいため、ベルクロに絡まるとすぐにケバケバになります。見た目が悪くなるだけでなく、その部分にベルクロがくっつきやすくなる悪循環が生まれます。
■ 絶対にやってはいけない4つのNG行為
熱湯をかける
温度差で接着剤が剥がれるため、熱湯は絶対に使わないでください。特に冬、冷え切ったウエットスーツに熱湯をかけると、一発で致命的なダメージを与えます。
ぬるま湯(体温以下、40度未満)を使うことが重要です。塩分を溶かし出すには、熱湯よりもぬるま湯に長時間浸ける方が効果的で、生地にも優しい方法となります。
💡 ポイント: 「早く乾かしたい」という気持ちから熱湯を使いたくなりますが、その一瞬の判断がウエットスーツの寿命を大きく縮めます。焦らず、適温の水でじっくりケアしましょう。
畳んで保管する
シワが付くと取れなくなり、そのシワの部分から劣化が進みます。ウエットスーツは必ず吊るして保管しましょう。
畳んで保管すると、折り目の部分に負担がかかり続けます。その部分の接着剤が剥がれやすくなり、生地も傷みやすくなります。海老反りスタイルでハンガーにかけ、肩への負担を分散させることが基本です。
車の中での高温放置も避けてください。夏場の車内は非常に高温になり、接着剤が溶けたり生地が劣化したりする原因となります。
足で踏んで脱ぐ
よく見かける光景ですが、足で踏んで脱ぐのは一発でウエットスーツを壊す行為です。生地は伸びても糸は伸びないため、縫い目が破れます。
必ず手を使って丁寧に脱ぎましょう。少し時間はかかりますが、この習慣がウエットスーツの寿命を大きく延ばします。急いでいる時ほど、丁寧に扱うことを意識してください。
🔍 重要ポイント: 縫い目の修理は意外と高額になります。日々の脱ぎ方を丁寧にするだけで、この修理費用を避けられます。
アイロンをあてる
アイロンは生地を焦がし、接着剤を剥がす原因となります。ワックス除去でアイロンを使う方もいますが、素人は避けるべきです。
ドライヤーの温風も同様に避けてください。冷風・送風モードなら使えますが、温風は生地にダメージを与えます。自然乾燥かサーキュレーターを使った乾燥が、最も安全で効果的な方法です。
砂だらけのまま持ち帰らないことも重要です。砂が生地を傷つけるため、海から上がる時点で砂を落とす意識を持ちましょう。
■ 専用シャンプーは本当に必要か?職人の本音
30年で1回しか使わなかった理由
30年以上ウエットスーツに携わってきた職人が、専用シャンプーを使ったのは人生で1回だけです。その1回も、試供品でもらったから試しただけでした。
「シャンプーを使ったからウエットスーツが柔らかくなるとは思わない」というのが、長年の経験から得た結論です。シャンプー&コンディショナーのセット商品も同様で、マーケティング(販売促進)の側面が強い商品と言えます。
臭い取りには一定の効果がありますが、毎回使う必要は全くありません。臭いが気になる時だけで十分です。お金をかけるなら、他のことに使うべきでしょう。
💡 ポイント: 専用シャンプーは「あると便利」ではありますが、「必須」ではありません。基本的なメンテナンスを徹底する方が、はるかに重要です。
すすぎ残しが逆効果になる問題
専用シャンプーは粘度(とろみ)が高く、水で流しても完全に落とすのが難しいという欠点があります。すすぎ残した成分が乾燥すると固まり、逆に生地を硬くする原因となります。
「1回使ったことがあるが、落とし切るのがすごく大変だった」「これ全部流れないな」「これやってたら固くなりそうだなと感じた」という実体験があります。中途半端に使うぐらいなら、使わない方がマシです。
使うなら徹底的に、何度もすすぐ必要があります。しかし、それだけの手間をかけるなら、普通の水(ぬるま湯)でしっかり洗い流す方が効率的で効果的です。
🔍 重要ポイント: 「専用シャンプーを使っているのに硬くなった」という経験がある方は、すすぎ残しが原因かもしれません。余計な成分を残さないことが、長持ちの秘訣です。
■ お金をかけるべきは洗剤ではなく環境
サーキュレーターや良いハンガーへの投資
洗剤に何千円もかけるのは、優先順位が違います。お金をかけるなら、乾燥環境や保管環境に投資しましょう。
サーキュレーターや扇風機があれば、乾燥時間を大幅に短縮できます。浴室乾燥機があれば、それを活用するのも効果的です。良いハンガー(肩に負担がかからない形状)に投資することで、型崩れを防げます。
これらの投資は一度きりで、長期的に使えます。洗剤のように消耗品ではないため、コストパフォーマンスが非常に高いと言えます。
基本ケアの徹底が最優先
洗剤よりも基本ケアの方が100倍重要です。塩分をしっかり落とす、完全に乾かす(裏→表の2段階)、日陰で風通しの良い場所に干す、紫外線の当たらない場所で保管する。この4つの基本を徹底しましょう。
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